简单点来说，虚拟运营商的本质在功能上和移动通信运营商如移动，联通和电信的，都是为用户提供通信服务。就表面现象而言，它们大多不同于传统运营商。

事实上，除了语音客服和网页布局，虚拟运营商和传统运营商之间还有更多细节上的差异。那么我们不妨以虚拟运营商为参照(概括为虚拟运营商的大部分现状)，详细对比两者的优缺点。